Saeki English School （旧佐伯英語教室）創立65周年おめでとうございます。

　自分が初めて門をくぐったのは50年前のことです。人生の曲がり角はいくつもありますが、佐伯英語教室との出会いが人生で最初の、そして最大の転機でした。AFSでの米国留学、医師としての人生、素晴らしい出会い。感謝は言葉に尽くすことはできません。ここでは50年前の自分と英語との出会いについて振り返り、当時の勉強法についてご紹介したいと思います。

　佐伯英語教室の「入学式」のことは今でも覚えています。1967年3月の初め、洛星中学の合格発表のすぐあとでした。母の知人の松田さんからご紹介いただいたと記憶しています。長い中学入試のための勉強から解放された小学六年生の3月、これから遊ぶぞ、と楽しみにしていた直後でしたが、期待と不安を持って教室にうかがいました。下鴨中学の前の道路はまだ舗装されておらず、雨のあとでぬかるみだらけでした。古い、見たことのない形をした椅子が並ぶ教室でした。故佐伯治先生（佐伯洋先生のお父上。洋先生は当時留学中）の、低音のゆったりとした話し方が今でも眼に浮かびます。「諸君がここでしっかり勉強すれば必ず英語をマスターできます」、｢訳すだけの受験英語だけではだめです。これからは話せて、書ける英語でなくてはいけません｣そして次のお話しをうかがったとき心に稲妻が走りました。｢AFSという高校生の交換留学の制度があります。試験は難関ですが、1年間アメリカに“ただ”で留学できます。この教室からも毎年一人は合格しています｣当時のアメリカは、今よりもはるかに遠い世界でした。1ドルは360円、その3年前（1964年）に初めてテレビの｢同時中継｣（いまでは当たり前の話ですが）が実現した時代です。それがこの教室で勉強すれば、必ずアメリカに行ける!!　不謹慎にもクイズ番組優勝の｢ハワイの旅1週間｣が頭に浮かび、まだアルファベット習う前に｢AFS｣挑戦を決めてしまいました。

　週2回の教室は治先生の｢授業にでるだけで英語はマスターできます｣の言葉を信じて、けっして休まないようにしました。最初に習うのはRとLの発音です。例えばRice（米）やLice（虱）、をはっきり聞き分けられて、正しく発音できなければなりません。治先生の口元がよく見えるようにできるだけ早く行って一番前の席に座るようにしました。通い始めて1ヶ月後に中学の入学式、英語の授業が始まりましたがすでに同級生よりははるか先を進んでいます。英語担当のSister Rosemaryから“Your pronunciation is very good!!”と発音を誉められてとてもうれしかったのを覚えています。そのころいつも一番前に座っていた仲間に同志社のM君、下鴨中学のS君がいます。治先生に三羽烏とかわいがっていただきました。かれらは今、どうしているのでしょうか。こうして、私の英語との出会いがはじまりました。

　特別なことはせず、佐伯英語教室に通い続けました。週二回、時にはお願いして別のクラスにも参加させていただきました。（いまでは回数無制限のクラスもあるのですね）中間試験や期末試験の前になると、準備のため欠席者も多くなるのですが、がんばって休まないようにしました。（かかさず送迎してくれた両親の協力もありました）先生の話される英文をその場で訳す。皆で声をだして話す。先生の日本語をその場で英語に直す。そして皆で声をだして読み上げる。同じ文章を1年中繰り返すのでそのうちに完全に覚えてしまう。ひたすらその繰り返しでした。中学1年生の終わりには、まじめに出席していた生徒は3年生までの教科書をすべてマスターしていました。洛星中学では当時Progress in Englishという教科書を使用していたのですが、授業に出席するだけで定期試験のための勉強は全く不要でした。

　中学2年からは、NHKラジオの英語会話のテキスト（ラジオテキスト）が使用されます。毎朝6時15分からの放送（講師は松本亨先生）を欠かさず聞きました。講師とゲストのアメリカ人のアドリブ会話が聞き取れるのがとてもうれしかったのを覚えています。2年生からは、学校の教科書ではなくReader’s Digestなど佐伯英語教室オリジナルの教材が使用されました。アメリカの日常生活をつづった内容に、留学への思いはますます募っていきました。予習は必ず行いました。次の授業の範囲をまず音読する。（わからない単語をチェックしておく）、つぎに一つ一つの文章を、意味を考えながら読んでいきます。今度はチェックした単語の意味を辞書でしらべていきます。知らない単語はノートに書き写しておきます。意味がわかったところで全範囲をもう一度音読。（声に出すことが大切 !!）その上で授業に臨みました。授業中にはわからなかったところを確認し、終了後に先生に質問しました。もうひとつ私がやったことは、歩きながらブツブツ独り言をいうことです。（もちろん英語で）家を出たら“Oh、It’s a beautiful day today.”(今日はええお天気や)、”I missed the bus. I have to wait another 20 minutes.”(バスがいってしもた。20分も待たんならん)などとつぶやきます。（人のいるところでやると、危ない人と思われるので要注意ですが）わざわざ英会話を習いに行かなくても、これならどこでもできますね。

　中学3年からは、英字新聞が教材に加わりました。英文紙のThe Japan Times を読んでいきます。身の回りの出来事が英語でどのように表現されるのか、とても興味がありました。教室では1日分を何回にも分けて読んでいくのですが、両親に頼んで日刊紙をとってもらうことにしました。英語で新聞が読めることにとても感激しました。1969年といえば、人類が初めて月に着陸した年で世界中が興奮していました。日本語の新聞にない記事も多く、辞書にない専門用語は、日本の新聞と対比しながら読みました。テレビの実況中継も同時通訳なしにすらすら理解できたのはとてもうれしかったです。自分の興味のあることを英語で勉強する、これも英語習得の近道です。

　その後のAFSの試験（筆記、面接、論文）も特別な準備をすることなく合格することができました。高校3年のときには英語検定1級に、大学1年には通訳案内業の試験に合格することができました。

　医学は日進月歩です。求められる知識の量も飛躍的に増加し、私が学生のころと比べて教科書の厚さも三倍になっています。今は優れた日本語の教科書も出版されていますが、最新の、そして重要な知見は全て英語で発表されます。患者さんの診療は、最新の情報に基づいて行わねばなりません。診察室でも、少しでも疑問があるときはスマホから最新のガイドラインやデータベースにアクセスし確認するのが今の診療のスタイルです。「英語会話だけではだめです。読むこと、書くことをおろそかにしてはいけません」佐伯治先生の教えの意味を、今かみしめています。

　中学、高校のころ下鴨本通りから糺の森を通って通ったことを懐かしく思い出しています。学ぶことの喜びもですが、毎回必ず何か誉めていただけるのがうれしかったのです。不安でだらけの時期に、自分への自信を与えていただいたことにも感謝の気持ちがいっぱいです。一人でも多くの後輩が英語を学ぶことの喜びを知ってくれることを願っています。